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计算机科学入门

上次我们写入不同指令,让 CPU 执行不同任务,但我们还没讲的是:程序如何 进入 计算机。当时为了简单,我们假设程序已经魔法般在内存里了,但事实是,程序需要 加载 进内存。

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雅卡尔织布机

给机器编程这个需求,早在计算机出现之前就有了。

最著名的例子来自纺织业,如果你只想织一块红色大桌布,可以直接放红线进织布机,但如果想要图案怎么办? 比如条纹或者方格。

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工人要每隔一会儿 调整一次织布机,因为非常消耗劳动力,所以图案纺织品很贵。

因此法国发明家 约瑟夫·玛丽·雅卡尔 发明了可编程纺织机,每一行的图案由可穿孔纸卡决定,特定位置有没有穿孔,决定了线是高是低。

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为了让每行图案不同,纸卡连成长条,很多人认为雅卡尔织布机是最早的编程。

穿孔纸卡

事实证明 穿孔纸卡便宜、可靠、也易懂。

近一个世纪后,穿孔纸卡用于 1890 年美国人口普查 ,一张卡存一个人的信息,比如种族、婚姻状况、子女数量、出生国家等等。

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针对每个问题,人口普查工作者会在对应位置打孔,当卡片插入汇总机孔会让对应总和值 +1 。

值得注意的是,早期汇总机不算计算机,因为它们只做一件事 - 汇总数据,操作是固定的, 不能编程 ,穿孔纸卡存的是数据,不是程序。

控制面板

之后60年,这些机器被加强,可以做减、乘、除,甚至可以做一些小决定,决定何时执行某指令。

为了正确执行不同计算,程序员需要某种控制面板。

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面板有很多小插孔,程序员可以插电线面板有很多小插孔,程序员可以插电线,让机器的不同部分 互相传数据和信号,因此也叫 **插线板 ** 。

不幸的是, 这意味着 运行不同程序要重新接线,所以到 1920 年代,控制面板变成了可拔插,让编程更方便,可以给机器插入不同程序。

但给插线板编程很复杂,图中乱成一团的线 负责算盈亏总额,用于 IBM 402 核算机。

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在 1940 年代这样做很流行,用插线板编程不只在机电计算机流行,世上第一台通用电子计算机, ENIAC ,完成于 1946 年,用了一大堆插线板,程序在纸上设计好之后,给 ENIAC 连线,最多可能花三个星期。

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存储程序计算机

人们急需更快、更灵活的新方式来编程,幸运的是,到 1940 年代晚期 1950 年代初,内存变得可行,价格下降, 容量上升. 与其把程序存在插线板,存在内存变得可行,这样程序易于修改、方便 CPU 快速读取,这类机器叫 存储程序计算机

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冯诺依曼计算机

如果内存足够,不仅可以存要运行的程序,还可以存程序需要的数据,包括程序运行时产生的新数据,程序和数据都存在一个地方,叫 冯诺依曼结构 。命名自 约翰·冯·诺依曼 ,杰出的数学家和物理学家参与了曼哈顿计划和早期电子计算机项目。

我在思考比炸弹重要得多的东西,计算机。 —— 约翰·冯·诺依曼

冯诺依曼计算机的标志是,一个处理器 (有算术逻辑单元) + 数据寄存器 + 指令寄存器 + 指令地址寄存器 + 内存(负责存数据和指令)。

我们之前做的计算机正是冯诺依曼计算机。

第一台冯诺依曼架构的 储存程序计算机 ,由曼彻斯特大学于 1948 年建造完成,绰号 宝宝 (Baby),甚至现在的计算机也同样使用了这种架构。

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SAGE 防空系统

到1980年代,几乎所有的计算机都有 穿孔纸卡读取器 (punch card reader),可以吸入一张卡片,把卡片内容写进内存,如果放了一叠卡片,读取器会一个个写进内存,一旦程序和数据写入完毕,电脑会开始执行。

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即便简单程序也有几百条指令,要用一叠纸卡来存,如果不小心摔倒弄撒了,要花上几小时、几天、甚至几周来整理,有个小技巧是 在卡片侧面画对角线,如果弄散了,整理起来会方便很多。

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用纸卡的最大型程序是美国空军的 SAGE 防空系统 ,于 1955 年完成,据称顶峰时期 雇佣了世上 20% 程序员。主控制程序用了 62500 张穿孔纸卡,等同于大约 5MB 的数据。

穿孔纸卡不仅可以往计算机放数据,还可以取出数据,程序运行到最后,结果可以输到纸卡上,方式嘛,当然是 打孔 ,然后人可以分析结果,或者再次放进计算机,做进一步计算。

纸带

穿孔纸卡的亲戚是 纸带 (punched paper tape),基本是一回事,只不过更连续,不是一张张卡。

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面板编程

在 1980 年代前,还有一种常见编程方式—— 面板编程 (Panel programming)。

与其插一堆线到插线板,可以用一大堆开关和按钮,做到一样的效果。

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面板上有指示灯,代表各种函数的状态和内存中的值,50 和 60 年代的计算机,一般都有这样巨大的控制台。

很少有人只用开关来输入一整个程序,但技术上是可行的,早期针对计算机爱好者的家用计算机,大量使用了开关,因为大多数家庭用户负担不起昂贵的外围设备比如 穿孔纸卡读取器

第一款取得商业成功的家用计算机是 Altair 8800,有两种版本可以买:

  1. 预先装好的整机
  2. 需要组装的组件

计算机爱好者喜欢买 组件版 ,售价极低,在 1975 年卖 400 美元左右,相当于现在的 2000 美元。

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为了给 8800 编程,你要拨动面板上的开关,输入二进制操作码,然后按 存储键 把值存入内存,然后会到下一个内存位置,你可以再次拨开关,写下一个指令。

重复这样做,把整个程序都写入内存之后,可以推动开关,回到内存地址 0 ,然后按运行按钮,灯会闪烁,这就是 1975 年的家用计算机。

编程语言

不管是插线板、开关或穿孔纸卡,早期编程都是专家活,不管是全职还是技术控,都要非常了解底层硬件,比如 操作码、寄存器等,才能写程序。

哪怕工程师和科学家都无法 完全发挥计算机的能力,我们需要一种更简单方式 告诉计算机要做什么,一种更简单的编程方式—— **编程语言 ** 。

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